Bärsärkagång och flugsvamp: använde vikingarna verkligen röd flugsvamp?

Använde vikingarna röd flugsvamp?

Det finns inga tillförlitliga belägg för det. Idén att bärsärkar åt röd flugsvamp (Amanita muscaria) före strid lades fram först 1784, mer än 700 år efter vikingatiden, och inget arkeologiskt fynd stöder den.^1,3 Det är en populär teori, inte ett fastställt faktum.

Påståendet	Bärsärkar åt röd flugsvamp för att gå bärsärkagång
Först framlagt	1784, av den svenske författaren Samuel Ödmann1
Bygger på	Rapporter om användning av röd flugsvamp bland sibiriska folk1
Arkeologiska belägg	Inga för röd flugsvamp3
Främsta konkurrerande teori	Bolmört (Hyoscyamus niger), framlagd 20191
Vad historiker säger	Bärsärkarna kan ha använt ingetdera3

Vad är bärsärksvampen?

”Bärsärksvamp” är ett smeknamn på röd flugsvamp, Amanita muscaria, den röda svampen med vita prickar. Namnet kommer från teorin att de nordiska bärsärkarna använde den före strid. Det är ingen egen art. Vad svampen egentligen är kan du läsa i vår artguide om röd flugsvamp.

Vilka var bärsärkarna?

Enligt de nordiska sagorna var bärsärkar elitkrigare som stred i ett transliknande raseri.² Ordet brukar kopplas till björnskinn. En tolkning är ”björnskinn”, efter de fällar de sägs ha burit, och en annan är ”björnstark”.^2,3

Sagorna beskriver hur de stred med stor styrka och utan att känna smärta, vålade som djur, bet i sina sköldar, skakade med skallrande tänder, kastade av sig rustningen och inte kunde skilja vän från fiende. Efteråt var de svaga i flera dagar.^1,2

En reservation gäller allt detta. De detaljerade skildringarna av bärsärkar skrevs ned först efter att traditionen hade förbjudits av den kristna kyrkan, så beskrivningarna är inga ögonvittnesskildringar.¹

Var kommer teorin om flugsvampen ifrån?

Teorin är från 1784, då den svenske författaren Samuel Ödmann föreslog att bärsärkarna tog röd flugsvamp. Idén påverkades troligen av den dokumenterade användningen av svampen bland sibiriska folk, och den blev sedan den mest upprepade förklaringen.¹

Forskare har inte hittat någon historisk uppgift om att krigare tog något ämne före strid.³

Stämmer röd flugsvamp med sagornas beskrivningar?

Inte särskilt väl. 2019 jämförde etnobotanikern Karsten Fatur sagornas beskrivningar med de kända effekterna av röd flugsvamp och fann flera skillnader. Aggressivitet är ovanligt vid förgiftning med röd flugsvamp, magbesvär kommer tidigt och efterverkningarna varar inte i flera dagar.¹

Sagornas beskrivning	Röd flugsvamp	Bolmört
Raseri och aggressivitet	Ovanligt1	Ett vanligt symtom1
Känner ingen smärta	Ingen smärtstillande verkan2	Minskar smärta1
Rött, svullet ansikte	Inte rapporterat i jämförelsen	Rapporterat1
Kastar av sig kläderna	Inte rapporterat i jämförelsen	Dokumenterat1
Svaghet i flera dagar efteråt	Stämmer inte1	Efterverkningar kan vara i flera dagar1
Biter i skölden, skallrande tänder	Förklaras inte	Förklaras inte2

Vad går bolmörtsteorin ut på?

Fatur menar att bolmört (Hyoscyamus niger), en giftig växt i potatisväxtfamiljen, stämmer bättre med sagornas beskrivningar än röd flugsvamp. Dess effekter omfattar raseri, delirium, minskad smärta, ett rött ansikte och efterverkningar som varar i flera dagar.¹

Bolmört fanns i Skandinavien under vikingatiden. En dansk grav från omkring år 980 innehöll en påse med bolmörtsfrön bredvid en kvinna vars kläder och gravgåvor tyder på att hon var prästinna eller schaman, och bolmörtsfrön har hittats på vikingatida platser i Danmark och Finland.¹

Fatur är noga med begränsningarna. Han skriver att det inte finns tillräckligt med arkeologiska och historiska belägg för att bevisa eller motbevisa teorin, och han presenterar den som en etnobotanikers spekulativa bidrag, inte som en historikers slutsats.¹

Vad säger historiker och arkeologer?

De är skeptiska till båda växterna. Anneleen Kool vid Naturhistoriska museet i Oslo godtar att bolmört fanns under vikingatiden men tycker att argumentet är spekulativt, och hon tvivlar på att berusade krigare skulle ha kunnat strida effektivt.³

Karoline Kjesrud vid Kulturhistoriska museet i Oslo påpekar att ”bärsärk” troligen betydde ”björnstark”, och frågar varför medeltida källor skulle tiga om krigare hade tagit droger före strid. Den bolmört som hittats vid vikingatida utgrävningar tolkas som medicinsk.³

Vad orsakade då bärsärkagången?

Ingen vet. Bärsärkarna kan ha använt varken röd flugsvamp eller bolmört. Andra förklaringar som har föreslagits är ritualer, epilepsi, psykisk sjukdom och alkohol.³ Eftersom källorna skrevs långt efter händelserna kanske frågan aldrig får något svar.

Det som kan sägas är att kopplingen till röd flugsvamp är en idé från 1700-talet utan arkeologiskt stöd,^1,3 och att svampens kända effekter stämmer dåligt med sagorna.¹

Har människor alls använt röd flugsvamp?

Ja, men den väldokumenterade användningen är sibirisk, inte vikingatida. Röd flugsvamp har använts sedan forntiden i samband med mystiska bruk,⁴ och användningen bland sibiriska folk är skälet till att den alls kopplades till bärsärkarna.¹

Nordic Nita gör inga historiska påståenden om sina produkter. Vi säljer hela torkade hattar från nordisk skog, beskrivna för vad de är. Du hittar dem i Nordic Nitas kollektion.

Vanliga frågor

Vad är bärsärksvampen?

Bärsärksvamp är ett smeknamn på röd flugsvamp, Amanita muscaria. Det kommer från teorin att de nordiska bärsärkarna åt den före strid. Det är ingen egen art.

Använde vikingarna röd flugsvamp?

Det finns inga tillförlitliga belägg för det. Teorin lades fram först 1784, långt efter vikingatiden, och inget arkeologiskt fynd stöder den.

Vad orsakade bärsärkagången?

Ingen vet. Föreslagna förklaringar är bland annat röd flugsvamp, bolmört, ritualer, epilepsi, psykisk sjukdom och alkohol. Historiker påpekar att bärsärkarna kanske inte använde något ämne alls.

Är berättelsen om bärsärkarna sann?

Bärsärkar beskrivs i de nordiska sagorna, men de detaljerade skildringarna skrevs ned först efter att traditionen hade förbjudits av den kristna kyrkan. Beskrivningarna är därför inga ögonvittnesskildringar.

Varför tror vissa forskare att det var bolmört?

2019 hävdade etnobotanikern Karsten Fatur att bolmörtens effekter, bland annat raseri, minskad smärta, rött ansikte och efterverkningar i flera dagar, stämmer bättre med sagornas beskrivningar än röd flugsvamp. Han presenterar det som spekulativt, inte bevisat.

Fler guider

• Röd flugsvamp (Amanita muscaria): den kompletta artguiden
• Röd svamp med vita prickar: vilken svamp är det?
• Förväxla flugsvamp: så skiljer du röd flugsvamp från liknande svampar
• Köpa torkad flugsvamp: vad du ska titta efter i kvalitetshattar
• Flugsvampar: vad släktet Amanita är och vilka arter som är viktiga
• Varianter av Amanita muscaria: röd, gul och orange flugsvamp
• Var växer röd flugsvamp? Växtplats, utbredning och säsong
• Röd flugsvamp vs psilocybin: är röd flugsvamp en magisk svamp?
• Julens svamp: hänger jultomten ihop med röd flugsvamp?
• Kan man odla röd flugsvamp?
• Förvara torkad flugsvamp: förvaring och hållbarhet

Källor

1. Fatur K. (2019). Sagas of the Solanaceae: Speculative ethnobotanical perspectives on the Norse berserkers. Journal of Ethnopharmacology, article 112151. doi:10.1016/j.jep.2019.112151
2. Medievalists.net (2019). Did Henbane make Berserkers go Berserk?
3. Science Norway. Crazed Viking warriors may have been high on henbane.
4. Michelot D., Melendez-Howell L.M. (2003). Amanita muscaria: chemistry, biology, toxicology, and ethnomycology. Mycological Research 107(2): 131–146. doi:10.1017/s0953756203007305