Bersærkersvampen: brugte vikingerne virkelig rød fluesvamp?

Brugte vikingerne rød fluesvamp?

Der er ingen pålidelige beviser for, at de gjorde. Idéen om, at bersærker spiste rød fluesvamp (Amanita muscaria) før kamp, blev først fremsat i 1784, mere end 700 år efter vikingetiden, og intet arkæologisk fund støtter den.^1,3 Det er en populær teori, ikke et fastslået faktum.

Påstanden	Bersærker spiste rød fluesvamp for at gå i kamprus
Først fremsat	1784, af den svenske forfatter Samuel Ödmann1
Bygger på	Beretninger om brug af rød fluesvamp blandt sibiriske folk1
Arkæologiske beviser	Ingen for rød fluesvamp3
Vigtigste konkurrerende teori	Bulmeurt (Hyoscyamus niger), fremsat i 20191
Hvad historikere siger	Bersærkerne brugte måske ingen af delene3

Hvad er bersærkersvampen?

”Bersærkersvamp” er et kaldenavn for rød fluesvamp, Amanita muscaria, den røde svamp med hvide prikker. Navnet kommer af teorien om, at nordiske bersærker brugte den før kamp. Det er ikke en særskilt art. Du kan læse, hvad svampen faktisk er, i vores artsguide om rød fluesvamp.

Hvem var bersærkerne?

Ifølge de nordiske sagaer var bersærkerne elitekrigere, der kæmpede i en transelignende raseritilstand.² Ordet forbindes som regel med bjørneskind. Én tolkning er ”bjørneskjorte”, efter de skind, de siges at have båret, og en anden er ”bjørnestærk”.^2,3

Sagaerne beskriver dem som kæmpende med stor styrke og uden følelse af smerte, hylende som dyr, bidende i deres skjolde, rystende med klaprende tænder, smidende rustningen og ude af stand til at skelne ven fra fjende. Bagefter var de svage i dagevis.^1,2

Ét forbehold gælder for alt dette. Detaljerede beretninger om bersærker blev først nedskrevet, efter at traditionen var blevet forbudt af den kristne kirke, så beskrivelserne er ikke øjenvidneberetninger.¹

Hvor kommer svampeteorien fra?

Teorien stammer fra 1784, hvor den svenske forfatter Samuel Ödmann foreslog, at bersærker indtog rød fluesvamp. Idéen var sandsynligvis påvirket af den dokumenterede brug af svampen blandt sibiriske folk, og den blev siden den mest gentagne forklaring.¹

Forskere har ikke fundet nogen historisk kilde, der beskriver, at krigere indtog noget stof før kamp.³

Passer rød fluesvamp med sagaernes beskrivelser?

Ikke særlig godt. I 2019 sammenlignede etnobotanikeren Karsten Fatur sagaernes beskrivelser med de kendte virkninger af rød fluesvamp og fandt flere uoverensstemmelser. Aggression er sjælden ved forgiftning med rød fluesvamp, mavesymptomer kommer tidligt, og eftervirkningerne varer ikke i dagevis.¹

Sagaens beskrivelse	Rød fluesvamp	Bulmeurt
Raseri og aggression	Sjælden1	Et almindeligt symptom1
Ingen følelse af smerte	Ingen smærtestillende virkning2	Dæmper smerte1
Rødt, opsvulmet ansigt	Ikke nævnt i sammenligningen	Beskrevet1
Smider tøjet	Ikke nævnt i sammenligningen	Dokumenteret1
Svaghed i dagevis bagefter	Passer ikke1	Eftervirkninger kan vare i dage1
Skjoldbid, klaprende tænder	Ikke forklaret	Ikke forklaret2

Hvad går bulmeurtteorien ud på?

Fatur argumenterer for, at bulmeurt (Hyoscyamus niger), en giftig plante i natskyggefamilien, passer bedre med sagaernes beskrivelser end rød fluesvamp. Dens virkninger omfatter raseri, delirium, nedsat smertefølelse, et rødmosset ansigt og eftervirkninger, der varer i dagevis.¹

Bulmeurt fandtes i vikingetidens Skandinavien. En dansk grav fra omkring 980 e.Kr. indeholdt en pung med bulmeurtfrø ved siden af en kvinde, hvis dragt og gravgaver tyder på, at hun var præstinde eller shaman, og bulmeurtfrø er fundet på vikingetidsbopladser i Danmark og Finland.¹

Fatur er forsigtig med grænserne. Han skriver, at der ikke er nok arkæologiske og historiske beviser til at be- eller afkræfte teorien, og han præsenterer den som en etnobotanikers spekulative bidrag, ikke som en historikers dom.¹

Hvad siger historikere og arkæologer?

De er skeptiske over for begge planter. Anneleen Kool fra Naturhistorisk museum i Oslo accepterer, at bulmeurt fandtes i vikingetiden, men finder argumentet spekulativt og tvivler på, at berusede krigere kunne kæmpe effektivt.³

Karoline Kjesrud fra Kulturhistorisk museum i Oslo påpeger, at ”bersærk” sandsynligvis betod ”bjørnestærk”, og spørger, hvorfor middelalderens kilder skulle tie, hvis krigere havde taget rusmidler før kamp. Den bulmeurt, der er fundet ved udgravninger fra vikingetiden, opfattes som lægemiddel.³

Hvad fik så bersærkerne til at gå amok?

Det ved ingen. Bersærkerne brugte måske hverken rød fluesvamp eller bulmeurt. Andre foreslåede forklaringer er ritualer, epilepsi, psykisk sygdom og alkohol.³ Med kilder, der er skrevet længe efter begivenhederne, bliver spørgsmålet måske aldrig afgjort.

Det, man kan sige, er, at forbindelsen til rød fluesvamp er en idé fra 1700-tallet uden arkæologisk støtte,^1,3 og at svampens kendte virkninger passer dårligt med sagaerne.¹

Har mennesker overhovedet brugt rød fluesvamp?

Ja, men den veldokumenterede brug er sibirisk, ikke nordisk. Rød fluesvamp er blevet indtaget siden oldtiden i forbindelse med mystiske praksisser,⁴ og brugen blandt sibiriske folk er grunden til, at den overhovedet blev forbundet med bersærker.¹

Nordic Nita fremfører ingen historiske påstande om sine produkter. Vi sælger hele, tørrede hatte fra nordiske skove, beskrevet som det, de er. Du kan se dem i Nordic Nitas kollektion.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er bersærkersvampen?

Bersærkersvamp er et kaldenavn for rød fluesvamp, Amanita muscaria. Det kommer af teorien om, at nordiske bersærker spiste den før kamp. Det er ikke en særskilt art.

Brugte vikingerne rød fluesvamp?

Der er ingen pålidelige beviser for, at de gjorde. Teorien blev først fremsat i 1784, længe efter vikingetiden, og intet arkæologisk fund støtter den.

Hvad fik bersærkerne til at gå amok?

Det ved ingen. Foreslåede forklaringer er rød fluesvamp, bulmeurt, ritualer, epilepsi, psykisk sygdom og alkohol. Historikere påpeger, at bersærkerne måske slet ikke brugte noget stof.

Er historien om bersærkerne sand?

Bersærker beskrives i de nordiske sagaer, men de detaljerede beretninger blev først nedskrevet, efter at traditionen var blevet forbudt af den kristne kirke. Beskrivelserne er derfor ikke øjenvidneberetninger.

Hvorfor mener nogle forskere, at det var bulmeurt?

I 2019 argumenterede etnobotanikeren Karsten Fatur for, at bulmeurtens virkninger – blandt andet raseri, nedsat smertefølelse, et rødmosset ansigt og eftervirkninger i flere dage – passer bedre med sagaernes beskrivelser end rød fluesvamp. Han præsenterer det som spekulativt, ikke bevist.

Flere guider

• Rød fluesvamp (Amanita muscaria): den komplette artsguide
• Rød svamp med hvide prikker: hvilken svamp er det?
• Forvekslinger af rød fluesvamp: sådan skelner du den fra lignende svampe
• Køb tørret fluesvamp: hvad du skal se efter i kvalitetshatte
• Fluesvampe: hvad slægten Amanita er, og hvilke arter der betyder noget
• Varianter af rød fluesvamp: røde, gule og orange former
• Hvor vokser rød fluesvamp? Voksested, udbredelse og sæson
• Rød fluesvamp vs. psilocybin: er fluesvamp en magisk svamp?
• Julens svamp: har julemanden noget med rød fluesvamp at gøre?
• Kan man dyrke rød fluesvamp?
• Sådan opbevarer du tørret fluesvamp: opbevaring og holdbarhed

Kilder

1. Fatur K. (2019). Sagas of the Solanaceae: Speculative ethnobotanical perspectives on the Norse berserkers. Journal of Ethnopharmacology, article 112151. doi:10.1016/j.jep.2019.112151
2. Medievalists.net (2019). Did Henbane make Berserkers go Berserk?
3. Science Norway. Crazed Viking warriors may have been high on henbane.
4. Michelot D., Melendez-Howell L.M. (2003). Amanita muscaria: chemistry, biology, toxicology, and ethnomycology. Mycological Research 107(2): 131–146. doi:10.1017/s0953756203007305